En enero de este año, 4.660 millones de personas—más de la mitad de la población mundial— utilizaban activamente Internet. De esta cifra, nada menos que el 92,6 % accede a Internet a través de dispositivos móviles. Ante un número tan elevado de personas que acceden a grandes volúmenes de datos, los proveedores de servicios actuales necesitan actualizar sus redes para aumentar la capacidad de ancho de banda.
El ancho de banda móvil en términos sencillos
Muchos consumidores confunden erróneamente el ancho de banda móvil con la velocidad de Internet; pero, por supuesto, se trata de dos conceptos totalmente distintos. Una metáfora habitual que se utiliza para aclarar la distinción es imaginar el agua fluyendo por una tubería. La velocidad de Internet es la rapidez con la que una gota de agua (datos) fluye por la tubería, mientras que la capacidad del ancho de banda es el diámetro de la tubería, y el ancho de banda es la cantidad total de agua que fluye por la tubería en un tiempo determinado. Por lo tanto, cuanto más grande es la tubería, más agua puede fluir por ella y mayor es su caudal potencial.
Con una economía cada vez más digital y móvil, los usuarios consumen cada vez más ancho de banda móvil, lo que obliga a los proveedores de servicios a aumentar su capacidad de ancho de banda para satisfacer la demanda de los abonados. A lo largo de los años, los anchos de banda han pasado de unos simples kHz a MHz, y las velocidades, de Kbps a Mbps. La tecnología 5G promete ofrecer datos a velocidades de gigabits, lo que permitirá a los abonados recibir la mayor cantidad de datos posible en el menor tiempo posible.
¿Cómo se consume el ancho de banda móvil?
Cada vez que los usuarios se conectan a Internet, consumen ancho de banda. Cuanto mayor es el ancho de banda de una conexión de datos, más datos puede enviar y recibir simultáneamente. Cuanto mayor es el ancho de banda que ofrece un proveedor, más rápido pueden los usuarios transmitir y recibir datos. Sin embargo, la cantidad de ancho de banda y de datos que pueden utilizar al mes depende del plan de red que tengan contratado con su proveedor de servicios.
Por ejemplo, un usuario con una tarifa de 10 Mbps podría descargar 10 MB de datos por segundo. Si varios usuarios comparten la misma conexión, cada uno solo puede descargar una parte de ese límite, lo que se traduce en tiempos de descarga mucho más lentos.
Cuando aplicamos estos principios a una estación base, podemos observar que la cantidad de espectro desplegado en ella (capacidad) y las tecnologías utilizadas, como 3G, 4G y 5G (velocidad de transmisión), determinan la capacidad disponible para los consumidores. Si cuatro o más dispositivos conectados utilizan datos móviles, 10 Mbps no son suficientes para proporcionar la velocidad y la cantidad de datos necesarios para una conectividad fluida. Cuantos más usuarios compartan la capacidad, peor será la experiencia para todos ellos.
¿De cuánto ancho de banda móvil necesitan los consumidores?
Según un informe de Statista de enero de 2021, las aplicaciones de vídeo representaban el 66,2 % del consumo mensual de datos móviles a nivel mundial. Por su parte, las redes sociales representaban alrededor del 10,1 % del volumen global de datos móviles. La transmisión de un vídeo en definición estándar ya requiere de 3 a 4 Mbps. En HD, se necesitarían entre 5 y 8 Mbps. Si a eso le sumamos todos los demás dispositivos conectados en un hogar, una familia de cuatro miembros necesitaría mucho más de 25 Mbps.
La FCC ofrece una «Guía de velocidades de banda ancha» para que los consumidores se hagan una idea de la velocidad mínima de descarga necesaria para el correcto funcionamiento de diversas actividades en línea. La navegación general, la consulta del correo electrónico, el uso de redes sociales, las videoconferencias estándar, las llamadas VoIP y la radio en streaming requieren alrededor de 1 Mbps. Las clases virtuales, las plataformas de aprendizaje en línea, el teletrabajo, la descarga de archivos y las videoconferencias necesitarían entre 5 y 25 Mbps.
Según estos datos, una familia estadounidense media necesitaría contratar una tarifa de 25 Mbps para realizar actividades básicas como navegar por Internet, participar en videoconferencias y escuchar música en streaming. Sin embargo, para disfrutar de vídeos en streaming en alta definición, jugar a videojuegos multijugador en línea y descargar archivos de gran tamaño, necesitarían tarifas de 100 Mbps o más.
El reto al que se enfrentan ahora los proveedores de servicios es cómo aumentar de manera eficiente su capacidad para ofrecer el enorme ancho de banda que necesitan sus clientes.
¿En qué situaciones consumen los usuarios mucho ancho de banda móvil?
Para mejorar sus servicios, los proveedores también deben determinar dónde consumen los usuarios la mayor parte del ancho de banda. Esto les permitirá identificar en qué zonas deben aumentar su capacidad.
En interiores, los usuarios suelen utilizar el wifi para conectar sus dispositivos a routers inalámbricos. Estos routers se conectan a módems con conexiones de fibra óptica o de banda ancha. Sin embargo, el wifi tiene un alcance limitado, por lo que los usuarios suelen recurrir a los datos móviles cuando están al aire libre o en lugares donde la señal wifi es débil.
En los lugares públicos donde las conexiones wifi no son seguras, la mayoría de los consumidores también prefiere utilizar sus datos móviles. O bien utilizan dispositivos wifi portátiles o convierten sus teléfonos inteligentes en puntos de acceso móviles. En cualquier caso, esto también consume ancho de banda móvil. Debido a los problemas de seguridad en los lugares públicos, se registra un mayor tráfico móvil en cafeterías, centros de convenciones, hoteles, recintos deportivos y lugares similares.
¿Qué dispositivos suelen utilizar los consumidores?
Los teléfonos inteligentes siguen siendo los dispositivos más populares para acceder a Internet. Según Pew Research, el 85 % de los estadounidenses posee un teléfono inteligente, mientras que solo el 77 % tiene ordenadores de sobremesa y portátiles, y apenas el 53 % cuenta con tabletas. Sin embargo, hoy en día muchos consumidores poseen más de uno de estos dispositivos y los utilizan al mismo tiempo.
Las nuevas tecnologías también están dando lugar a un mayor uso de monitores inteligentes, dispositivos digitales con aplicaciones de IoT y productos con capacidad de comunicación entre máquinas. En los próximos años, la mayoría de los dispositivos que la gente utiliza en casa y en el trabajo se conectarán a Internet, lo que reforzará aún más la necesidad de una mayor capacidad de ancho de banda y velocidades de red más rápidas.
Satisfacer las necesidades de ancho de banda con la tecnología 5G de onda milimétrica
A lo largo de los años, se ha producido un aumento constante del número de usuarios de Internet. La encuesta más reciente de Pew Research indica que el 93 % de los adultos estadounidenses utiliza Internet de forma activa. A medida que la digitalización total sigue implantándose en todos los sectores, cabe esperar que esta cifra crezca a un ritmo aún mayor en los próximos años.
Además, las aplicaciones del IoT se están convirtiendo en una parte omnipresente de nuestras vidas, gracias a la comodidad que ofrecen los dispositivos «inteligentes». Ahora podemos conectar a Internet los objetos que utilizamos a diario, lo que permite una comunicación fluida entre las personas y las cosas. Hoy en día, las máquinas industriales, los coches, los electrodomésticos de cocina, el material de oficina y muchos otros dispositivos conectados pueden interactuar digitalmente.
A medida que aumenta el número de dispositivos que utilizamos y que requieren acceso a redes móviles, los proveedores de servicios deben encontrar formas de satisfacer nuestras crecientes necesidades de ancho de banda. Algunos de estos proveedores ya han comenzado a implantar sus servicios 5G para lograrlo.
Los principales operadores de redes ofrecen ahora 5G por debajo de los 6 GHz, que es más rápido que el 4G. Sin embargo, para satisfacer la demanda de los consumidores de más datos y una conectividad más rápida, en zonas con una demanda de capacidad muy elevada se utiliza el espectro de ondas milimétricas (mmWave) para proporcionar varios cientos de MHz de ancho de banda adicional. No obstante, las ondas milimétricas no resultan económicas para su despliegue en áreas extensas, ya que estas frecuencias no se propagan a largas distancias y son bloqueadas por la mayoría de los objetos y materiales, incluido el vidrio de bajo consumo energético.
Para aprovechar al máximo las ventajas del 5G, los proveedores de servicios deben comprender cómo y dónde utilizan los datos los consumidores. Los despliegues de 5G utilizan espectro de banda baja, media y alta para equilibrar las demandas de capacidad con los costes de la red. El espectro de la banda C —o la denominada banda media— ofrece un buen equilibrio entre una gran capacidad de ancho de banda de canal y unas características de propagación razonables. T-Mobile utiliza la banda de 2500 MHz para este fin, mientras que Verizon y AT&T adquirieron grandes porciones de la banda C en subastas recientes.
Para hacer posible las comunicaciones móviles tanto en interiores como en exteriores, incluso en muchos de los recintos más famosos y complejos del mundo, las soluciones modulares SOLiD se adaptan a cualquier reto. El sistema DAS SOLiD ALLIANCE 5G ofrece cobertura de banda completa tanto para la banda de 2500 MHz como para la banda C. El sistema DAS edgeROU Fiber2Antenna ofrece hasta ocho bandas de frecuencia de redes celulares comerciales y privadas a través de un único hilo de fibra hasta un dispositivo DAS remoto ligero, de bajo consumo y estéticamente atractivo, con antenas integradas de alto rendimiento. Ponte en contacto con nosotros para analizar tus necesidades específicas de DAS y satisfacer los requisitos de capacidad, tanto actuales como futuros.