Hace cuatro años, SOLiD inició eldebate sobre el mercado MIDDLEPRISE . Hace tres años, el sector de las comunicaciones inalámbricas se sumó a la conversación y, hoy en día, el propio mercado MIDDLEPRISE está empezando a hablar de sí mismo. Sin embargo, ¿se trata del mismo mercado MIDDLEPRISE que hace tres años? Quizás. Todas las personas con las que hablo cuestionan las primeras estimaciones del tamaño de MIDDLEPRISE. Nadie cree que no siga siendo enorme, pero consideran que es menor de lo que se propuso inicialmente. Pero, ¿por qué? Estoy seguro de que si le pidieras a 100 expertos del sector inalámbrico que definieran MIDDLEPRISE, obtendrías prácticamente la misma respuesta: «… propiedades comerciales de entre 9.300 y 46.500 m² que conforman un mercado IBW de mil millones de dólares», junto con algunos matices adicionales como «… donde el propietario del edificio paga por la red o donde los inquilinos del edificio no están contentos porque sus teléfonos móviles no funcionan»; y, aunque esto es cierto, el mercado MIDDLEPRISE es un poco más complicado, y son precisamente esas complicaciones las que parecen reducir el mercado.
Tamaño MIDDLEPRISE
El tamaño del mercado MIDDLEPRISE y la oportunidad que representa la red IBW dependen de las fluctuaciones en el inventario actual de metros cuadrados alquilables, junto con los ciclos de arrendamiento habituales de entre 3 y 10 años. Ambos factores tienen un gran impacto en la estimación del tamaño del mercado IBW y, en general, reducen dicho tamaño, ya que en un momento dado solo existe un subconjunto bastante reducido del mercado en el que las negociaciones y las consideraciones financieras pueden abordarse a través de las condiciones del contrato de arrendamiento. El caso de uso y el argumento de venta de una red celular IBW deben alinearse con los ciclos de arrendamiento de una propiedad y la demanda del mercado de espacio alquilable. Una vez firmado el contrato de arrendamiento y fijado el presupuesto para mejoras del inquilino, la oportunidad de una red IBW ha pasado tanto para el propietario del edificio como para el inquilino, es decir, hasta que el contrato de arrendamiento esté listo para renegociarse. También hay que tener en cuenta que los edificios con múltiples inquilinos tienen ciclos de renovación de arrendamiento escalonados, si no aparentemente aleatorios. Además, la conectividad celular IBW es un diferenciador positivo para cualquier edificio o propiedad; sin embargo, si la tasa de ocupación es alta y el inventario disponible es bajo, la IBW deja de ser un factor de valor añadido y pasa a ocupar un lugar mucho más secundario en la lista de prioridades de los edificios, si es que llega a aparecer. Aunque el mercado total disponible es grande, el mercado al que se puede prestar servicio, en un día cualquiera, es bastante pequeño. La buena noticia para MIDDLEPRISE es que la nueva construcción, incluidas las renovaciones, se ve menos afectada por ambos factores. La nueva construcción es también donde el sector inmobiliario comercial habla de MIDDLEPRISE, pero lo más probable es que se refieran a muchas otras tecnologías y menos a la conectividad y la capacidad celulares.
Tecnología inmobiliaria de CRE
Los proyectos de construcción comercial están acelerando la adopción de la tecnología en el sector inmobiliario comercial (CRE). Los líderes del mercado CRE están debatiendo y tomando medidas en torno a programas de edificios inteligentes, automatización de edificios, soluciones de IoT y la aparición de una experiencia mejorada para los inquilinos y entornos adaptativos, los cuales, por cierto, necesitan una red para funcionar. El debate de MIDDLEPRISE con un propietario inmobiliario probablemente se centre más en la tecnología inmobiliaria y la experiencia de los inquilinos que en la conectividad móvil. Lo que complica aún más el mercado es un sector inalámbrico que habla de 5G, CBRS y ondas milimétricas… temas que no abordan directamente la agenda del mercado inmobiliario comercial. El MIDDLEPRISE ha ampliado su alcance de forma espectacular y, en consecuencia, está dando prioridad de forma orgánica a la adopción de tecnología. Me pregunto qué lugar ocupa la conectividad móvil, pero no puedo evitar pensar que todo lo que se habla del 5G está obstaculizando al MIDDLEPRISE y, aunque la promesa del 5G, la estandarización de la RAN y otras tecnologías ofrecen una gran visión de futuro, no hacen nada para abordar el problema de la red móvil 4G en el MIDDLEPRISE.
Los elefantes
Por último, el segmento MIDDLEPRISE ha abordado y sigue abordando el tema tabú. Se trata del simple hecho de que la fuente de señal es propiedad del operador de telefonía móvil. Es decisión suya colaborar con el propietario de un edificio u otras partes, y, en general, parecen poco interesados en la mayor parte del segmento MIDDLEPRISE, participando únicamente en los emplazamientos más estratégicos para defender sus propios intereses. Si a esto le sumamos el elevado coste de las estaciones base (BTS) y el carácter propietario de los fabricantes de equipos originales (OEM), el tamaño del MIDDLEPRISE vuelve a reducirse y frena gran parte del mercado. Hay un poco de luz al final del túnel: el sector de las comunicaciones inalámbricas está buscando aprovechar el CBRS como una solución de cobertura interior sin licencia que simplificaría un poco la participación de los operadores de redes móviles (MNO), y el debate generalizado en el sector sobre una RAN abierta con estandarización de la fuente de señal es prometedor. Me anima ver que tanto los fabricantes de BTS como los MNO participan en alianzas y foros sectoriales, y espero que esto sirva para impulsar, en lugar de obstaculizar, el esfuerzo.
MIDDLEPRISE no va a desaparecer, pero su implantación va a ser muy diferente a lo que preveían los primeros análisis del sector.
A continuación, analizaremos con más detalle las iniciativas relacionadas conla RAN abiertay cómo la estandarización siempre consigue reactivar una oportunidad en el sector de las telecomunicaciones que se había estancado.