L’année dernière (2020) a été une année chargée pour le monde du sans-fil, particulièrement dans le domaine des enchères de la FCC. L’année a commencé avec l’enchère mmWave (un impressionnant 3 400 MHz de spectre) complétée en janvier, puis l’enchère CBRS en mars, et l’enchère RDOF (Rural Digital Opportunity Fund) en décembre. La vente aux enchères en bande C n’est pas encore terminée, et déjà 70 milliards de dollars d’offres brutes ont été mises de côté au 24/12/21. Pendant ce temps, la COVID-19 a forcé de nombreuses personnes à travailler de la maison et à passer plus de temps en ligne, sensibilisant le public à la connectivité à haute vitesse et à son importance vitale pour l’économie.
Alors, qu’est-ce qui nous réserve pour 2021? Grâce à la boule de cristal de SOLiD, voici nos prédictions sur ce à quoi s’attendre en 2021 :
- Les déploiements de réseaux 5G ultra-haute vitesse (mmWave) atteindront une masse critique.
Les premiers déploiements commerciaux se sont concentrés sur des lieux à forte visibilité et à forte circulation – stades, aéroports et centres-villes dans certaines grandes villes. L’écosystème mmWave a considérablement mûri au cours de la dernière année – de la disponibilité de produits allant des chipsets aux radios en passant par les téléphones intelligents, en passant par la robustesse de la chaîne d’approvisionnement, jusqu’à l’acquisition de spectre par les opérateurs mobiles. Tout cela mène à un point de bascule en 2021 où le mmWave atteindra une masse critique sur le marché. Des pourcentages significatifs de centres urbains offriront une couverture mmWave 5G pour une expérience utilisateur véritablement différenciée des services en bande basse et moyenne.
- L’accès sans fil fixe rural et suburbain croîtra considérablement et offrira une bien meilleure expérience à large bande dans les régions traditionnellement mal desservies.
RDOF cherche à combler la fracture numérique en étendant le haut débit fixe (défini comme des vitesses de téléchargement de 25 Mbps et plus) aux zones mal desservies. Le haut débit fixe peut être fourni par fibre optique ou sans fil. À mesure que les premiers réseaux seront construits et mis en service, plus de gens auront la liberté de migrer hors des villes et de continuer à travailler de la maison.
- La fréquentation des lieux publics dans les stades, arénas et hippodromes fera un fort retour à l’automne, alors que la vaccination contre la COVID-19 sera largement distribuée.
2020 a été une année très difficile à bien des égards. Les confinements et autres mesures pandémiques ont maintenu les gens isolés, et le désir refoulé de revenir à la « normale » ne cesse de croître. Une fois qu’il sera sécuritaire de le faire en 2021, les gens sortiront de chez eux avec beaucoup d’anticipation et d’excitation. Cela ouvrira sans doute une nouvelle série de renouvellements et de mises à niveau des infrastructures de télécommunications.
- Les enchères et le déploiement subséquent du spectre de la bande moyenne permettront aux États-Unis de rattraper la disponibilité de la 5G.
Le spectre de la bande moyenne – s’étendant au-delà de la bande 41 (2496-2690 MHz) pour inclure le CBRS (3,55-3,7 GHz) et la bande C (3,7-3,98 GHz) – trouve un équilibre entre la large couverture de la bande basse et la capacité de bande passante de la bande haute (mmWave). Libérer et libérer le spectre supplémentaire nécessaire est vital pour la viabilité globale de la 5G, un fait que la FCC comprend et sur lequel il a pris des mesures. Attendez-vous à ce que des réseaux soient déployés et que les services commencent à être déployés en 2021.
- Les applications 5G décisives commenceront à apparaître sur le marché.
La 5G promet d’être une plateforme technologique d’innovation dans de nombreux secteurs. Au-delà de ses grandes vitesses et capacités, il peut aussi livrer du trafic avec la latence ultra-faible requise pour les véhicules autonomes, l’automatisation industrielle, la robotique, la réalité augmentée/réalité virtuelle, le jeu en ligne, pour n’en nommer que quelques-uns. À mesure que la 5G atteint une couverture large et une masse critique, de nouvelles applications grand public tirant parti des capacités haute vitesse et faible latence de la 5G deviendront disponibles. Bien que choisir les gagnants sera difficile, il sera certainement excitant de voir la 5G tenir ses promesses en tant que plateforme d’innovation.