Publié à l’origine sur railwaygazette.com
L’émergence des réseaux 5G et de la technologie Fibre to the Edge permet désormais aux opérateurs ferroviaires urbains de relever certains des défis de longue date liés à l’obtention de la connectivité télécom sur l’ensemble de leurs réseaux, au bénéfice des passagers et du personnel d’exploitation, soutient le Dr Yong Hoon Kang, chef de la technologie chez Solid Inc.
La connectivité est essentielle à notre vie quotidienne, que ce soit à la maison, au travail ou en déplacement. Les utilisateurs d’appareils mobiles d’aujourd’hui s’attendent à une connectivité ininterrompue et sans interruption — partout et à tout moment. Les passagers du transport en commun ne font pas exception, exigeant la possibilité de diffuser des médias, de passer des appels téléphoniques à des amis et des proches, d’envoyer des courriels et de travailler à distance pendant leurs déplacements, peu importe l’opérateur de réseau auquel ils sont abonnés.
Cependant, des concentrations denses de voyageurs utilisant le train urbain et le transport en commun peuvent exercer des tensions importantes et sporadiques sur les infrastructures de communication, inondant les réseaux sans fil d’appels de données et de voix alors qu’ils attendent que le prochain train ou course atteigne le quai. Compliquant le défi de fournir une capacité réseau suffisante pour gérer les pics d’utilisation, les fréquences radio peuvent être faibles ou inexistantes à l’intérieur et dans les passages souterrains. Cette combinaison de réseaux surchargés et de signaux bloqués limite la capacité et entraîne une mauvaise connectivité, menant invariablement à des passagers mécontents.
Bien sûr, bien que l’expérience du passager soit primordiale pour un bon service à la clientèle, la capacité à maintenir des systèmes de communication fiables concerne aussi quelque chose d’encore plus important : la sécurité publique. Le personnel du métro, les premiers intervenants et d’autres personnels critiques pour la sécurité dépendent de la réception sans fil sur plusieurs bandes de fréquence pour les communications d’urgence et les transmissions radio bidirectionnelles privées dans les pôles ferroviaires et métropolitains, à l’intérieur des trains et le long des voies, tant en surface qu’en sous-sol.
Rester connecté
Assurer une connectivité fluide pour les passagers du rail urbain et le personnel de sécurité publique commence par évaluer les endroits où la couverture est nécessaire. Ces espaces vont de vastes terminaux passagers avec de hauts plafonds et de vastes halls ouverts aux passerelles souterraines et tunnels ferroviaires serpentant à travers des endroits restreints et des environnements hostiles qui bloquent complètement les connexions avec les réseaux cellulaires extérieurs.
Pour maintenir une connectivité intérieure fiable aux réseaux mobiles, plusieurs des principales autorités de transport et opérateurs de métro au monde s’appuient sur les technologies du système d’antennes distribuées (DAS). Les téléphones et appareils mobiles des utilisateurs recherchent automatiquement les signaux du réseau mobile émis par ces antennes, assurant la connectivité comme s’ils étaient à l’extérieur. Cela permet aux passagers d’accéder à un service cellulaire amélioré et d’éviter d’utiliser des connexions wi-fi non sécurisées dans les lieux publics.
Cependant, ces zones difficiles à desservir ont souvent des exigences strictes en matière d’environnement, d’espace et de fiabilité pour les infrastructures de communication. À cela s’ajoute la nécessité d’augmenter rapidement la capacité pour desservir les foules denses pendant les heures de pointe, ce qui, depuis la pandémie, pourrait inclure les fins de semaine. Par ailleurs, le personnel métropolitain et le personnel d’urgence ont besoin d’une connectivité fiable, sécurisée et 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, utilisant à la fois des appareils mobiles et des radios sécurisées.
Bien que les besoins actuels en communications mobiles soient encore principalement couverts par les réseaux 4G LTE, nous commençons maintenant à voir une dépendance beaucoup plus grande à la nouvelle radio 5G, à la connectivité Internet des objets, aux caméras de sécurité CCTV 4K et aux réseaux cellulaires privés. Toutes utiliseront différentes bandes de fréquences, y compris les bandes LTE héritées et nouvelles 5G, les fréquences mid-bands récemment mises aux enchères, ainsi que le service radio à large bande Citizens.
Comment les autorités de transport peuvent-elles assurer une capacité évolutive et une connectivité plus intelligente sans encourir le coût de remplacer tout l’équipement de communication d’hier? Heureusement, les opérateurs peuvent rapidement et facilement mettre à niveau les plateformes modulaires pour s’adapter à la technologie mobile de nouvelle génération et aux bandes de fréquences. En 2021, les principaux opérateurs de réseaux mobiles américains ont commencé à déployer du spectre en bande C afin d’améliorer l’expérience 5G, tandis que la Federal Communications Commission a mis aux enchères 100 MHz supplémentaires de spectre dans la bande 3 GHz. Les systèmes DAS hérités nécessitent des mises à niveau pour accueillir ces fréquences supplémentaires.
Plus de fonctionnalités
L’émergence du DAS utilisant la technologie fibre jusqu’à la limite offre une vitesse et une capacité considérables avec un seul brin de fibre optique, réduisant ainsi les coûts et les perturbations du déploiement. Cela signifie que les déploiements de superpositions fibre jusqu’à la limite peuvent permettre l’accès à des bandes de fréquences plus élevées sans avoir à adapter les systèmes hérités conçus pour le spectre de l’ère 3G et 4G.
Lors du choix des systèmes DAS pour la connectivité dans des environnements de transport difficiles, les opérateurs et les autorités doivent acquérir un équipement robuste offrant une couverture large et une capacité évolutive dans une surface réduite. Les autorités de transport et les opérateurs tiers peuvent minimiser les besoins en espace et les coûts de maintenance en utilisant un équipement DAS compact et neutre pour soutenir plusieurs opérateurs cellulaires commerciaux sur une même plateforme.
Cela dit, les réseaux de transport ne constituent que rarement un environnement monolithique. Les stations passagers sont très différentes des tunnels souterrains, et les besoins des passagers diffèrent de ceux du personnel d’urgence et du personnel opérationnel. Les systèmes offrant plusieurs formats de terminaux DAS, des puissances de sortie et des niveaux de consommation d’énergie sont plus susceptibles d’offrir un résultat optimal dans les différents cas d’utilisation.
Qu’il s’agisse de regarder un film ou un webinaire en station, de profiter de la billetterie mobile ou simplement d’envoyer un texto rapide, les passagers s’attendent à une connectivité rapide et continue. Avec des systèmes de communication robustes déployés, les opérateurs de métro peuvent offrir une connectivité mobile omniprésente et à grande capacité en surface, sous terre et sur toutes les plateformes.
La technologie de connectivité DAS de qualité opératrice fournie par SOLiD assure la connectivité dans plusieurs des plus grands et plus exigeants réseaux de métro au monde, y compris le métro de New York, le métro de Londres ainsi que ceux de Séoul et Tokyo.
En regardant vers l’avenir, les réseaux privés 5G conçus pour le côté opérationnel de la maison peuvent être configurés selon les besoins spécifiques d’un centre de transport, utilisant des systèmes DAS pour offrir une bande passante sans fil dédiée aux opérations backend avec un meilleur contrôle sur la couverture, l’emplacement et la qualité des signaux mobiles.
Ces réseaux privés intelligents seront le catalyseur de la numérisation des réseaux ferroviaires urbains, permettant des fonctionnalités telles que les paiements sans argent comptant, la maintenance prédictive, la gestion du trafic à distance, la collecte biométrique des tarifs, la surveillance intelligente de la sécurité et l’automatisation alimentée par des analyses avancées. En modernisant les équipements DAS hérités pour supporter les bandes de fréquences 5G, les opérateurs peuvent répondre aux besoins dynamiques en voix et en données dans des endroits critiques et à forte fréquentation, améliorer la sécurité, l’efficacité et la productivité, et offrir une expérience passager bien améliorée.